Der elektrische Schalter in der Schaltungstechnik

Mechanische Schalter sind grundlegende Bauelemente der Elektronik und dienen dazu, Strompfade gezielt zu öffnen oder zu schließen. Sie ermöglichen die manuelle Steuerung elektrischer Signale und spielen eine zentrale Rolle in Aufbau und Funktion vieler analoger Schaltungen.

Ein Schalter wirkt dabei als physischer Trenner oder Verbinder zweier Leiter. Durch seine Betätigung – beispielsweise per Druck oder Kippbewegung – wird die elektrische Verbindung zwischen zwei oder mehreren Kontakten hergestellt oder unterbrochen. Das macht ihn ideal zur Steuerung von Versorgungsspannung, Signalen oder Messpunkten.

In bestimmten Anwendungen werden sogenannte mehrkanalige Schalter eingesetzt. Diese verfügen über mehrere parallel geschaltete Kontaktpaare und erlauben es, mehrere Leitungen gleichzeitig zu schalten. So lassen sich komplexere Schaltungen effizient kontrollieren, etwa bei der gleichzeitigen Umschaltung von Signal- und Masseleitungen in Messsystemen oder bei der Auswahl mehrerer Betriebsmodi.

Gängige mechanische Schaltertypen in der Elektronik

Taster (monostabil) – geben nur bei Betätigung einen Kontakt frei, z. B. zur Impulsauslösung
Kippschalter/Wippschalter – bleiben nach Betätigung in ihrer Stellung, z. B. für Dauerbetrieb
Drehschalter – schalten mehrere Kontakte in definierter Reihenfolge, z. B. zur Auswahl von Signalwegen
Schiebeschalter – kompakt und robust, z. B. auf Leiterplatten in Geräten
Mehrkanalige Schalter (z. B. DPDT, 4PDT) – schalten mehrere Signalpfade gleichzeitig

Technische Kriterien zur Auswahl

Kontaktanzahl und -anordnung (SPST, DPDT etc.)
Mechanische Lebensdauer und Schaltzyklen
Kontaktmaterial für hohe Zuverlässigkeit
Entprellverhalten bei schnellen oder kritischen Signalen
Größe und Einbauart (THT/SMD/Panelform)

Auch wenn viele moderne Systeme zunehmend auf elektronische Steuerung setzen, bleiben mechanische Schalter in Prototypen, Messaufbauten und als manuelle Eingabeelemente unverzichtbar – direkt, robust und zuverlässig.